Autrefois carrière de calcaire, aujourd'hui jardin mondialement célèbre aux fleurs éblouissantes
Les Butchart Gardens : un chef-d'œuvre floral sur l'île de Vancouver
Les carrières évoquent souvent des images de murs rugueux, de débris écrasés et de dalles de pierre abandonnées. Cependant, sur l'île de Vancouver, au Canada, une ancienne carrière de calcaire a été transformée en un jardin botanique d'une beauté époustouflante, rempli d'arômes floraux, de couleurs éclatantes et de chants d'oiseaux. À seulement 20 kilomètres de Victoria, la capitale du Canada pour le brunch, se trouvent les célèbres Butchart Gardens, un jardin botanique mondialement reconnu qui attire chaque année plus d'un million de visiteurs.
Des débuts industriels à un jardin florissant
En 1904, Robert Pim Butchart, un industriel, ouvre une carrière de calcaire près de Tod Inlet pour son entreprise de ciment. À son apogée, cette carrière employait 368 travailleurs venus des quatre coins du monde. Pendant environ cinq ans, la carrière a servi fidèlement la famille Butchart, permettant à Robert de devenir le premier producteur local de ciment Portland, un ciment à base de calcaire originaire d'Angleterre.
Cependant, une fois les dépôts de calcaire épuisés en 1909, il ne restait qu'une dépression laide, remplie de débris, d'une profondeur de 15 mètres. C'est alors que Jennie Butchart, l'épouse de Robert, décide de transformer cet espace désolé en un jardin. Elle contacte un paysagiste japonais, Isaburo Kishida, pour créer un jardin de style japonais surplombant une petite crique. La carrière est métamorphosée en Sunken Garden grâce au transport de terre provenant de fermes voisines et à l'utilisation des débris restants pour construire des plates-bandes surélevées.
Un développement continu et des jardins thématiques
Après l'achèvement du Sunken Garden, Jennie Butchart, toujours ambitieuse, a ensuite ajouté un jardin italien et un jardin de roses, tous ouverts au public d'ici 1929. Jennie elle-même accueillait les visiteurs du jardin. Aujourd'hui, les Butchart Gardens se composent de cinq jardins thématiques : le Sunken Garden, le jardin italien, le jardin de roses, le jardin japonais et le jardin méditerranéen.
- Sunken Garden : Le jardin le plus grand et le plus célèbre, accessible par un escalier en pierre en lacets menant à l'ancienne carrière de calcaire, maintenant un spectacle éblouissant de fontaines et d'arbres à fleurs.
- Jardin de roses : Composé de 2 500 rosiers, de pelouses bien entretenues bordées de roses sauvages, et d'un tunnel fait de 30 arches recouvertes de roses.
- Jardin japonais : Entrée par une porte Torii traditionnelle, il présente des érables, des rhododendrons, et des pavots bleus himalayens autour de ruisseaux et de petits ponts.
- Jardin italien : Situé à proximité des restaurants, il est animé avec des plates-bandes autour d'une fontaine en forme de croix.
- Jardin méditerranéen : Présente des plantes exotiques et résistantes à la sécheresse, juste à côté du parking.
Des améliorations pour l'avenir
Bien que les Butchart Gardens ne soient pas aussi vastes que les énormes Royal Botanical Gardens de Burlington (2 007 acres) ou même les modestes Jardins botaniques de Montréal (190 acres), il y a encore beaucoup à découvrir. En 1977, lorsque Christopher, le fils d'Ian Ross, a pris la direction des jardins, il a commencé à apporter des changements pour attirer plus de visiteurs, notamment par des spectacles de feux d'artifice chorégraphiés. Depuis que sa sœur, Robin Lee-Clarke, actuelle propriétaire des Butchart Gardens, a pris le relais, des ajouts comme un pavillon pour enfants et un carrousel ont vu le jour.
En hiver, les jardins s'animent avec des décorations de Noël, des arbustes de saison, des expositions florales intérieures et des présentations historiques sur la famille Butchart. Les jardins comprennent également quatre restaurants : le Coffee Shop, le Blue Poppy Restaurant, la Dining Room et une gelateria (boutique de gelato). Le Coffee Shop est le plus central, facilement visible à côté de la boutique de souvenirs, tandis que la gelateria et la Dining Room sont adjacentes au jardin italien. Le Coffee Shop et la Dining Room sont ouverts toute l'année, mais le Blue Poppy Restaurant et la gelateria ferment en hiver, le premier se transformant en jardin intérieur ou en lieu de mariage pendant cette période. Tous les restaurants proposent des menus saisonniers préparés avec des ingrédients locaux.
Planifiez votre visite
Malgré le fait que les Butchart Gardens soient entièrement en plein air, ils sont ouverts toute l'année, avec des expositions saisonnières et certains arbres et arbustes persistants. Cependant, la meilleure période pour visiter est de mai à octobre, tôt dans la journée, lorsque le parc a des horaires d'ouverture prolongés (jusqu'à 22 heures) et que la majorité des foules ne sont pas encore arrivées. Une fois que vous aurez exploré les Butchart Gardens, n'oubliez pas de consulter notre liste des meilleures destinations pour des expositions florales tout au long de l'année.
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Résumé rapide
Les Butchart Gardens, situés sur l'île de Vancouver, étaient autrefois une carrière de calcaire avant d'être transformés en un jardin botanique mondialement célèbre. Créés par Jennie Butchart, ces jardins comprennent cinq thématiques : le jardin suspendu, le jardin italien, le jardin de roses, le jardin japonais et le jardin méditerranéen. Accessible toute l'année, les jardins attirent plus d'un million de visiteurs chaque année grâce à leur beauté florale et à des événements saisonniers, tout en offrant une expérience culinaire unique.
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