L'avenir des porte-avions les plus technologiques de la marine américaine remis en question

Une révision cruciale pour la marine américaine

WASHINGTON (AP) — La marine des États-Unis est actuellement en train de passer en revue la conception et les coûts de l'un de ses navires de guerre les plus avancés et les plus coûteux : le porte-avions de classe Ford. Le secrétaire de la marine, John Phelan, a déclaré aux journalistes mardi que cette révision, qui devrait être achevée le mois prochain, est un mouvement "prudent et pratique" visant à examiner "les coûts des conceptions et des systèmes, afin de s'assurer qu'ils ont du sens et qu'ils répondent à toutes les exigences que nous souhaitons pour l'avenir."

Contexte des critiques

Cette révision de conception survient après des années de critiques de la part de l'ancien président Donald Trump, qui a exprimé des réserves sur certaines technologies de ce type de porte-avions, notamment les catapultes magnétiques, qu'il a qualifiées de "ne fonctionnant pas" lors de remarques faites dans le Bureau ovale l'année dernière.

Possibilité d'annulations futures

Lorsque Phelan a été interrogé sur la possibilité que cette révision puisse conduire à l'annulation de futurs porte-avions de classe Ford, il a simplement déclaré aux journalistes qu'il était "trop tôt pour le dire, mais nous aurons des porte-avions."

Déploiement record du USS Gerald R. Ford

Le USS Gerald R. Ford est en mission record depuis plus de 300 jours, depuis juin 2025, participant à deux actions militaires clés de l'administration Trump : l'arrestation du leader vénézuélien Nicolás Maduro et la guerre contre l'Iran. Les documents budgétaires de la marine, publiés mardi, n'ont pas mentionné les porte-avions de classe Ford parmi les navires que la marine prévoyait d'acheter. Au lieu de cela, ils ont simplement fait référence à "porte-avion." En revanche, d'autres navires, tels que les sous-marins de classe Columbia et les destroyers de classe Arleigh Burke, étaient désignés par leur nom de classe.

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Évaluation des capacités du porte-avions

Dans une déclaration fournie mardi, la marine a salué le porte-avions de classe Ford comme étant "un design éprouvé au combat" capable de lancer des avions à un rythme plus rapide que les porte-avions de classe Nimitz plus anciens, tout en offrant une "puissance de combat accrue et la capacité de maintenir des opérations de frappe globale à haut tempo" dans trois régions du monde. Cependant, Phelan a insisté sur le fait qu'il souhaitait examiner ces données de plus près. "Je suis de l'école Ronald Reagan du 'faire confiance et vérifier'," a-t-il déclaré, ajoutant que la révision se penchera sur la capacité du porte-avions à lancer et récupérer des avions.

Technologie des catapultes magnétiques

Les catapultes magnétiques sont un élément clé qui confère au Ford un avantage par rapport aux anciens navires de classe Nimitz en matière de lancement d'avions. Elles exerceraient également moins de stress sur les avions, nécessiteraient moins de maintenance et réduiraient les besoins en eau douce du navire par rapport aux variantes plus anciennes à vapeur.

Autres porte-avions en construction

Actuellement, la marine a trois autres porte-avions de classe Ford en construction : l'USS John F. Kennedy, l'USS Enterprise et l'USS Dorie Millier. Phelan a déclaré que la révision examinera les deux prochains porte-avions — nommés USS William Jefferson Clinton et USS George W. Bush par l'administration Biden — qui ont été prévus mais non encore contractés.

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Un nouveau design de navire : la classe Trump

Parallèlement, Trump a dévoilé un nouveau design de navire de guerre baptisé le cuirassé de classe Trump, dont le coût est estimé à plus de 17 milliards de dollars — soit 4 milliards de plus que les porte-avions de classe Ford. La marine ne prévoit pas de financer le premier navire de cette nouvelle classe, l'USS Defiant, avant l'année budgétaire 2028. Phelan a indiqué que le coût actuel du navire de classe Trump est une "estimation préliminaire" et qu'il s'attend à ce que le coût diminue à mesure que la conception est affinée et que d'autres navires sont construits. Il n'a pas non plus écarté la possibilité que le navire soit propulsé par un réacteur nucléaire, ce qui augmenterait considérablement ses coûts.

Conclusion

La révision en cours des porte-avions de classe Ford soulève des questions importantes sur l'avenir de la marine américaine et ses capacités à long terme. Alors que les critiques persistent et que de nouveaux projets émergent, l'issue de cette révision pourrait avoir des répercussions significatives sur la flotte actuelle et future.