Nebraska s'impose dans un match palpitant contre USC (8-7)

Un match incroyable ! L'équipe des Cornhuskers du Nebraska a fait preuve de détermination tout au long de la saison, offrant à ses fans des victoires mémorables, dont plusieurs remportées dans des moments décisifs. Toutefois, rien ne peut égaler ce qui s'est passé ce soir ! Un total de pandemonium a éclaté dans la dernière manche, lorsque Mac Moyer a réalisé un bunt parfait, que le lanceur Sax Matson a lancé au-delà du premier base Adrian Lopez, vers le coin du champ droit. Rhett Stokes, qui avait précédemment atteint la base sur un walk, n'a pas hésité et a couru autour des bases pour marquer le point décisif. Quelle partie ! Nebraska 8, USC 7.

Le match commence mal pour Nebraska

Tout ne s'est pas déroulé ainsi dès le départ. En fait, certains spectateurs occasionnels ont peut-être quitté le match avant que Nebraska ne revienne dans la partie par une soirée fraîche. Mais ceux qui ont suivi l'équipe tout au long de la saison savaient qu'il ne fallait pas partir ! Mason Edwards, de Southern Cal, est l'un des meilleurs lanceurs du baseball universitaire cette saison, avec un bilan de 6-0 et une moyenne de points mérités de 1.35 avant le match. Il a également enregistré 95 strikeouts en 53,1 manches lancées, et a montré sa réputation face aux Cornhuskers.

Heureusement pour les garçons de Lincoln et leurs fans dévoués, la soirée d'Edwards s'est terminée après sept manches. En toute honnêteté, les Cornhuskers ont réussi à le malmener plus que quiconque ne l'avait fait cette saison, avec huit coups sûrs, le plus qu'il ait concédé jusqu'à présent. Ils ont marqué deux points lors de la sixième manche grâce à un simple de Case Sanderson qui a permis à Jett Buck de marquer avec un double. Drew Grego a également doublé pour faire marquer Buck, et après six manches, le score était de 5-2 en faveur de USC.

Un retour spectaculaire dans les dernières manches

Les Trojans ont rapidement repris les deux points perdus, marquant deux autres fois contre Kevin Mannell lors de la septième manche grâce à un simple de deux points de Kevin Takeuchi. Après sept manches, Edwards avait déjà frappé 12 Cornhuskers, lançant un total de 105 lancers. Avec un score de 7-2, la fenêtre pour les Cornhuskers restait étroite, mais ils ont réussi à s'y engouffrer grâce à des frappes opportunes, des rebonds incroyables et des erreurs de USC.

Après que Drew Carey ait été retiré pour la troisième fois consécutive lors de la huitième manche, Jett Buck a frappé son deuxième double du match contre le lanceur remplaçant Gavin Lauridsen. Ce dernier semblait un peu nerveux et a accordé un walk au frappeur désigné Will Jesske. Drew Grego a ensuite atteint la base sur un choix de joueur, plaçant deux coureurs sur les bases avec deux retraits. Joshua Overbeek a alors frappé un homer de trois points dans le champ droit-central, réduisant l'écart à 7-5.

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Ty Horn, après avoir lancé une excellente huitième manche, est monté sur le monticule pour la neuvième et a retiré les Trojans dans l'ordre, avec un strikeout et deux ground outs face à Carey, apportant de l'espoir aux fans et aux coéquipiers pour une grande neuvième manche. L'entraîneur Andy Stankiewicz a alors fait appel à son closer, Adam Troy, pour obtenir le dernier retrait de la huitième manche, retirant Jeter Worthley.

La fin palpitante du match

Au début de la neuvième, Sanderson et Carey, tous deux ayant connu une mauvaise soirée avec un 1 sur 4 et trois strikeouts, avaient l'opportunité de briller. Sanderson a frappé un solide grounder qui a dévié du monticule vers le champ central, permettant à Carey d'avancer sur un lancer sauvage de Troy. Carey a ensuite profité d'une erreur du second base pour se retrouver en troisième base. Bien que les coups frappés n'aient pas été spectaculaires, ils ont mis la balle en jeu, et Carey représentait le point égalisateur.

Avec des coureurs aux coins et aucun retrait, Jett Buck a frappé une balle suffisamment profonde vers le champ droit pour permettre à Sanderson de marquer, réduisant le score à 7-6 en faveur des Trojans. Preston Freeman est ensuite venu frapper à la place de Jesske et a obtenu un walk. Freeman, représentant le point gagnant, se tenait sur la première base tandis que Carey était en troisième. Pressé, Troy a encore lancé un lancer sauvage, permettant à Carey de franchir la plaque et d'égaliser le score ! Freeman a couru jusqu'à la troisième base sur le lancer sauvage, plaçant le point gagnant à 90 pieds du marbre.

Overbeek, qui avait déjà frappé un homer lors de la manche précédente, a fait face à Troy. Voyant son closer en difficulté, Stankiewicz a fait entrer un gaucher pour affronter Overbeek. Bien qu'Overbeek ait changé de boîte de frappe, Matson l'a retiré sur deux lancers. Le score était désormais de 7-7.

Un dernier sursaut de Nebraska

J'Shawn Unger est monté sur le monticule pour la dixième manche, ne décevant pas la foule en retirant les trois Trojans qu'il a affrontés, et en poussant un cri de joie après le dernier retrait, faisant vibrer le public ! Cela a ouvert la voie au walk de Stokes, au bunt de Moyer et à la mauvaise relance de Matson, entraînant l'effondrement du dugout de Nebraska pour célébrer avec Stokes et Moyer au champ central.

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Analyse du match et perspectives

Bien que l'équipe des Trojans de Southern Cal ne soit pas reconnue pour son offensive cette année, elle a tenté de prendre le large dès le début. Avec le vent soufflant vers le champ gauche, ils ont profité d'un Cooper Katskee en difficulté, qui faisait sa première apparition vendredi de la saison. Avec un retrait en première manche, le receveur Isaac Cardena a frappé un coup de canon au-delà du mur près de la party porch, permettant à son équipe de mener 1-0. Même s'il commence habituellement lentement, Katskee n'était pas à son meilleur ce soir, laissant des lancers sur la plaque que les Trojans ont bien exploités.

Ils ont marqué deux points dans la deuxième manche avec trois coups sûrs consécutifs, augmentant leur avance à 3-0. Edwards a utilisé une recette efficace, lançant des strike au premier lancer et déplaçant ses lancers de break dans la zone de strike. Pendant une période, il a frappé six Cornhuskers consécutifs, aucun n'ayant pu frapper le premier lancer. Bien qu'il ait été dominant, Nebraska a su tirer parti de son bullpen. Il est intéressant de noter que ces relayeurs de Southern Cal sont également très bons.

La performance de Jalen Worthley au cours des trois manches intermédiaires ne doit pas être négligée. Il a éteint l'attaque des Trojans en ne faisant face qu'à dix frappeurs, redonnant de l'élan aux Cornhuskers pour leur permettre de revenir. Sa bonne forme récente est un bon signe alors que l'équipe aborde la seconde moitié de la saison.

Il reste à voir comment les équipes répondront à ce résultat, mais avec une amélioration des conditions météorologiques prévue, les fans de Nebraska devraient affluer vers Haymarket Park. C'est le deuxième gros combat pour Nebraska en autant de week-ends et après ce soir, ils se sont relevés. Carson Jasa sera sur le monticule pour le Big Red demain à 14h00 contre Grant Govel, avec les deux lanceurs affichant un bilan de 7-0 et une moyenne de 2.13. Cela promet d'être un autre grand match !

Notes et statistiques

Ty Horn devrait rester en bullpen pour le reste de la saison.
Mac Moyer et Jett Buck ont tous deux enregistré trois coups sûrs contre un lancer difficile.
Après avoir frappé six coups sûrs contre Cooper Katskee, USC n'a réussi à en obtenir que trois de plus dans le match.
Jalen Worthley, Ty Horn et J’Shawn Unger n'ont concédé aucun coup sûr.
Pour que Nebraska garde espoir d'accueillir un régional, il doit remporter au moins un match supplémentaire ce week-end.
Il est également crucial de rester en tête du classement de la conférence, car avec un nouveau format de tournoi, il y a un grand avantage à terminer la saison dans le top quatre.